Die Transkutane Elektrische Nervenstimulation (TENS) ist ein elektromedizinisches Therapieverfahren, welches vor allem zur Behandlung von Schmerzen und zur Muskelstimulation eingesetzt wird.
Bei diesem Verfahren erfolgt die elektrische Reizung von Hautarealen über Oberflächenelektroden mit dem Ziel, durch diese Stimulation eine Hemmung der Schmerzwahrnehmung zu erreichen. Des Weiteren wird die Bildung von Endorphinen angeregt. Hierbei handelt es sich um körpereigene Stoffe, die zur Schmerzlinderung beitragen.
Die unterschiedliche Wirkweise und daraus resultierende schmerzlindernde Effekte werden bestimmt durch die einzelnen Stimulationsparameter (Frequenz, Impulsbreite und Stromstärke) sowie die verschiedenen Stimulationsmuster (kontinuierliche, Burst, amplituden- oder frequenzmodulierte Stimulation).
Die besten Erfolge sind bei akuten und subakuten Schmerzen zu erwarten. Bei chronischen Schmerzen ist die Wirksamkeit anfangs oft gut, lässt jedoch nicht selten nach einigen Wochen nach. Im günstigsten Fall können Schmerzmittel reduziert oder sogar ganz abgesetzt werden. Die Behandlung erfolgt zu Hause mit handlichen, mobilen Geräten nach Erprobung und Einweisung durch den Arzt in Selbstanwendung durch den Patienten.